Brandveiligheid

Een 3D-printer is uiteindelijk een machine die plastic smelt via een elektrisch verwarmingselement – soms uren- of zelfs dagenlang zonder volledig toezicht. Ook al worden moderne printers steeds veiliger, het risico op brand blijft bestaan. Als maker is het belangrijk de oorzaken te kennen en voorzorgsmaatregelen te nemen.

Thermal Runaway Protection (thermische beveiliging)

Dit is de belangrijkste softwarebeveiliging van uw toestel. Een printer monitort de temperatuur met een thermistor. Als deze sensor loskomt, krijgt het toestel foutief een lagere temperatuur door. De printer zal proberen te compenseren door meer stroom te sturen naar het verwarmingselement. Zonder beveiliging blijft dit element steeds verder verwarmen tot het roodgloeiend is en kunststof of kabels vuur vatten.

Thermal Runaway Protection in de firmware detecteert deze fout: als de printer opwarmt zonder dat de temperatuur stijgt, schakelt hij direct volledig uit. Controleer altijd of deze functie bij uw toestel aan staat (test eventueel door even de sensor los te maken terwijl de printer koud staat).

Bedrading en connectoren

Vooral het verwarmde printbed (heated bed) vraagt veel stroom (soms meer dan 10 ampère). Een van de meest voorkomende oorzaken van brand bij goedkopere printers of zelfbouwkits is slechte bekabeling.

• Vertinde uiteinden: Draden die op schroefterminals worden aangesloten, mogen niet vertind worden. Soldeer is immers zacht en vervormt onder druk, waardoor de aansluiting loskomt. Hierdoor ontstaat weerstand, wordt het heet en kunnen er vonken ontstaan.
• Oplossing: Gebruik altijd adereindhulzen (ferrules) die stevig op de draad zijn geknepen voor een veilige en vaste verbinding in schroefterminals.

De omgeving en detectie

Plaats uw printer nooit vlak naast brandbare materialen zoals gordijnen, papier of solventen. Zorg daarnaast ook steeds voor monitoring:

• Rookmelder: Monteer een rookmelder vlak boven uw printer. Er bestaan tegenwoordig ook slimme rookmelders die bij alarm automatisch de stroom afschakelen via domotica.
• Automatische Blussers: Er bestaan speciale blusballen of buizen die u boven de printer monteert. Bij contact met vuur barsten ze en verspreiden ze bluspoeder.

Blusmiddelen

Toch brand? Gebruik nooit water op een elektrische brand. Zorg dat u een CO2-blusser of een ABC-poederblusser bij de hand hebt.